Академический словарь русского языка - пальма первенства

первое место в достижении чего-л., в овладении чем-л. (от существовавшего в древней Греции обычая награждать победителя в состязаниях пальмовой ветвью).

Хотя все актеры выполняли свои роли прекрасно, но пальма первенства принадлежала Рязанцеву. Это был замечательный артист, краса и гордость нашей сцены. Каратыгин, Записки.